Distance zéro

Rue Rostom, Garden City, le 1er février 2026. Dina, dentiste de 34 ans, range le bureau de son père, un physicien, 18 jours après sa mort. Son frère Akram tourne en rond, le téléphone à l'oreille : on vend l'appartement, et les livres iront à qui les achète au kilo. Puis la dernière rangée de livres descend, et une petite lumière verte apparaît dans le mur. Une boîte en métal gris, avec un bouton rotatif à trois positions, un bouton-poussoir, un petit écran et un chiffre rouge pâle. Son câble est dans le mur depuis 30 ans. La nuit, Dina ouvre le tiroir fermé à clé et trouve un mot de la main de son père : le jumeau de cet appareil est chez Oweis Gad, à Imbaba. Ne l'éteins pas. Et ne la lis pas seule.

Dina appelle le numéro, et un jeune homme répond : Oweis est mort il y a 7 ans. Quand elle dit le nom de son père, il raccroche. C'est Nagy, le fils d'Oweis, qui travaille le jour sur un bac du Nil et la nuit dans l'atelier de son père. Sur l'eau, il lui dit que son père a pris ce qui revenait au sien. Ensemble, les deux appareils gardent une clé secrète pour un message laissé par le père, et aucun ne peut la lire seul. Chaque pression sur le bouton consomme quelque chose qui ne revient pas, et chaque erreur efface une lettre pour toujours. Akram veut vendre l'appareil, le courant saute à Imbaba, et la facture du générateur grimpe. Dina traversera-t-elle le fleuve pour entendre sur son père ce qu'elle ne veut pas entendre ?

Derrière l'histoire se cache un phénomène réel : l'intrication quantique. Imaginez deux pièces lancées dans deux villes, qui tombent à chaque fois sur la même face. Einstein l'appelait « action fantôme à distance » et n'y croyait pas ; puis les expériences l'ont prouvée, et 3 savants ont reçu le prix Nobel pour cela en 2022. L'intrication ne transmet pas un seul mot : les chiffres sont aléatoires, et personne ne sait qu'ils sont identiques avant de comparer. Mais elle fabrique une clé impossible à voler, et l'espion se trahit lui-même, comme un sceau de cire qu'on ne peut lire dessous sans le briser. À la fin du roman, une partie intitulée « Ce qui est réel et ce qui est imaginé » sépare la vraie science de la fiction.

Le livre est écrit en arabe.