Les jours de Maryam

Mit Antar, un village du district de Talkha près de Mansoura, été 2023. La chaleur entre dans les maisons sans demander. Maryam, la couturière du village, 29 ans, mesure la robe de la mariée Shaimaa avec la règle en bois de son père, des épingles entre les lèvres. Shaimaa rit et dit : je veux un mariage dont tout le village parlera. La nuit, le rêve arrive : beaucoup de lumières de couleur, une flûte qui joue, une robe blanche qui bouge. Puis un claquement, puis le noir, puis des cris de femmes. Maryam se réveille à 3:00 exactement et trouve sa mère Safia debout dans l'embrasure de la porte. Tu as rêvé ? demande-t-elle. Maryam ment et répond : non.

C'est un roman à suspense avec un compte à rebours. Chaque chapitre porte le nombre de jours qui restent avant le mariage. Depuis 15 ans, Maryam rêve de moments qui arrivent ensuite aux personnes pour qui elle a cousu de ses propres mains, et elle ne l'a dit à personne. C'est pourquoi elle refuse de coudre une chemise pour Anwar, le pharmacien du village. Le rêve revient chaque nuit et devient plus clair à mesure que le jour approche. Alors Maryam commence à agir pour protéger ceux qu'elle aime. Mais chaque pas qu'elle fait change quelque chose autour d'elle. Le village parle, et la mère du marié croit aux bons et aux mauvais présages. À la maison, une mère couvre les miroirs chaque nuit et garde un secret depuis 19 ans, depuis la mort du père, Abd El-Aati, l'électricien du village. Maryam sauvera-t-elle la mariée, ou sera-t-elle la cause de ce qu'elle redoute ?

Derrière l'histoire, il y a une vraie science, expliquée sans équations. En 1948, Robert Merton a décrit la « prophétie autoréalisatrice » : une idée fausse que les gens croient, alors ils changent ce qu'ils font, et elle devient vraie. Antti Revonsuo a proposé que, dans le rêve, le cerveau s'entraîne face au danger, comme un exercice d'incendie à l'école. Après la catastrophe d'Aberfan, au pays de Galles, en 1966, John Barker a ouvert un « Bureau des prémonitions » pour recueillir les rêves des gens avant les catastrophes, et aucun n'a été prouvé. Une dernière partie à la fin du roman, « Ce qui est réel et ce qui est imaginé », vous dit clairement où s'arrête la science et où commence la fiction.

Le livre est écrit en arabe.