Ahmed Zewail : l'homme qui arrêta le temps

Avant l'aube, le 12 octobre 1999, le téléphone sonne dans une maison près de Pasadena. Un homme de 53 ans dort, enrhumé. Une voix de Stockholm lui annonce que le plus grand prix de chimie est pour lui seul.

C'est un roman, pas une biographie. Il commence avec un enfant de Desouk, fils d'un homme qui répare les vélos, qui a écrit « Docteur Ahmed » sur la porte de sa chambre. Il le suit étudiant à Alexandrie, puis jeune homme loin de chez lui à qui un camarade dit de rentrer dans son pays, puis dans un laboratoire vide qui n'est même pas encore peint, jusqu'à ce qu'il voie ce que personne n'avait vu avant lui. Les événements, les dates et les noms sont réels, et l'histoire est racontée en scènes et en dialogues, comme si vous la voyiez.

Les idées scientifiques sont expliquées par des images de la vie : un appareil photo qui saisit l'aile d'une mouche et la montre immobile, une roue de vélo dont les rayons disparaissent quand elle tourne, des gens qui applaudissent ensemble et ne font plus qu'un seul son. Pas d'équations ni de termes difficiles. Une dernière partie dit clairement ce qui est réel et ce qui est imaginé dans chaque chapitre.

Le livre est écrit en arabe.