James Watt : la machine affamée

Un homme de 37 ans traîne une chaîne d'arpenteur dans la boue des montagnes, sous la pluie. À quelques jours de là, dans une cabane derrière une grande maison, se tient une machine qu'il a construite de ses mains, immobile et rongée par la rouille. Le soir, il écrit à un ami : rien n'est plus insensé que d'inventer.

C'est un roman, pas une biographie. Il commence avec un enfant malade dans une petite ville au bord de la mer, qui soulève le couvercle de la bouilloire et demande où va la vapeur. Il le suit fabricant d'instruments dans une petite pièce au bout de l'université, puis lors d'une promenade dans un parc où une idée lui vient en une minute, puis pendant 11 années d'échecs et de dettes jusqu'à ce que sa machine fonctionne devant tout le monde. Les événements, les dates et les noms sont réels, et l'histoire est racontée en scènes et en dialogues, comme si vous la voyiez.

Les idées scientifiques sont expliquées par des images de la cuisine : une bouilloire, une marmite qui bout, une assiette froide au-dessus de la vapeur, un bouchon de bouteille. Pas d'équations ni de termes difficiles. Une dernière partie dit clairement ce qui est réel et ce qui est imaginé dans chaque chapitre.

Le livre est écrit en arabe.