ديمتري مندلييف: جدول الأحلام

سانت بطرسبرغ، فبراير 1869. رجل عمره 35 عاما، أستاذ الكيمياء في الجامعة، جالس منذ ساعات أمام بطاقات صغيرة تغطي المكتب كله، ولم يبق مكان لكوب. على كل بطاقة اسم مادة أولى، وتحته ثقلها، وتحته ما يعرفه عنها. الناس يعرفون أكثر من 60 مادة، ولا يتفقون على ترتيبها. والعربة تنتظر في الساحة منذ الصباح، والحصانان بردا، والشاي برد على الكرسي. وصديقه إينوسترانتسيف يدخل ويسأله: متى نمت آخر مرة؟ فيقول: لا أذكر. ثم يقلب رسالة، ويكتب على ظهرها أسماء وأرقاما، سطرا تحت سطر.

هذه رواية وليست كتاب سيرة. تبدأ مع آخر ولد في أسرة كبيرة في توبولسك في سيبيريا، يرتب الزجاجات على رفوف مصنع زجاج تديره أمه. وتمشي معه يوم احترق المصنع، ثم في رحلة طويلة مع أمه وأخته عبر جبال الأورال إلى موسكو ثم إلى سانت بطرسبرغ، ثم في سرير المرض والأطباء يقولون شهورا، ثم في مختبر صنعه في شقته في هايدلبرغ، ثم مع كتاب يبحث عن ترتيب، ثم مع الأماكن الفارغة في جدوله، حتى يجد العلماء في فرنسا والسويد وألمانيا المواد التي وصفها قبل أن يراها أحد، ثم يطير وحده فوق الغيوم في بالون. الأحداث والتواريخ والأسماء الكبيرة حقيقية، والحكاية مكتوبة بمشاهد وحوار كأنك تراها أمامك.

الأفكار العلمية تشرح بصور من الحياة: المواد الأولى مثل الحروف، 28 حرفا فقط ومنها ملايين الكتب، والمواد المتشابهة مثل إخوة في بيت واحد يمشون المشية نفسها، والصفات ترجع كل حين مثل أيام الأسبوع، والمكان الفارغ في الجدول مثل درج في خزانة الحروف ينتظر حرفه ولا يعطى لغيره، وضوء كل مادة في النار مثل بصمة الإصبع لا تشبه بصمة أحد. لا معادلات ولا مصطلحات صعبة. وفي آخر الرواية جزء يقول لك بوضوح ما الحقيقي وما المتخيل في كل فصل.